Деятельность сберегательных институтов и страховых компаний в США развивалась наряду с банковской сферой страны. Пенсионные фонды, инвестиционные и финансовые компании появились в США относительно недавно. Их появление и развитие обуславливались различными изменениями в экономическом и социальном секторах страны. Огромное влияние на развитие данных финансовых институтов оказала также специфическая особенность американского законодательства — существование законодательства как на штатном, так и на федеральном уровне, регулирующего одни и те же сферы экономики.
Инвестиционная компания — компания или трест, которые используют свой капитал для инвестиций в другие компании. Это вид кредитно-финансового института, который аккумулирует денежные средства частных инвесторов путем эмиссии собственных ценных бумаг и помещает их в акции и облигации предприятий в своей стране и за рубежом. Инвестиционные компании США бывают двух видов: инвестиционные фонды и фонды денежного рынка.
Инвестиционные фонды. Инвестиционный фонд — компания, вкладывающая свой капитал в ценные бумаги других компаний. Инвестиционные фонды проводят эмиссию собственных ценных бумаг, которые называются паями. Обычно цена одного пая (номинал пая) является не очень высокой и предлагается широкому кругу инвесторов. Привлеченные средства инвестиционных фондов используются для приобретения акций других компаний с более высокими номиналами, то есть 10—20 паев инвестиционного фонда могут быть инвестированы в 1 или 2 акции компании. Владельцы паев фонда являются его собственниками и имеют право голоса на ежегодных собраниях собственников фонда, где проходит анализ результатов деятельности фонда и утверждается его дальнейшая инвестиционная политика. Паи инвестиционного фонда не фиксированы в своей стоимости, и их цена меняется в зависимости от изменений на рынке ценных бумаг. Таким образом, главным отличием инвестиционных компаний от других финансовых посредников является то, что пассивы инвестиционных компаний не фиксированы в своей стоимости, как, например, депозиты коммерческих банков, что делает деятельность инвестиционных компаний более независимой от уровня процентных ставок в стране.
Большинство инвестиционных фондов специализируются по различным инструментам финансового рынка. Одни оперируют с акциями компаний, другие с облигациями, некоторые используют оба вида этих финансовых инструментов. Обычно инвестиционные фонды, специализирующиеся на акциях компаний и фирм, проводят свою инвестиционную политику только в нескольких отраслях промышленности и производства, таких как машиностроение и т. д., или вкладывают свои средства в акции иностранных компаний. Инвестиционные фонды, специализирующиеся на долговых обязательствах компаний, вкладывают свои средства в корпоративные, муниципальные облигации, которые являются как краткосрочными, так и долгосрочными финансовыми инструментами. Многие фонды проводят диверсификационную инвестиционную политику, строя свой инвестиционный портфель как на акциях, так и на долговых обязательствах компаний и фирм, что значительно уменьшает риск их финансовой деятельности. Первые инвестиционные фонды в США специализировались, в основном, на акциях, хотя в последнее время резко возросло число фондов, инвестирующих средства в долговые финансовые инструменты.
